ÎLE AUX AIGRETTES : WILD AND FREE

Belle et Rebelle, L'Île aux Aigrettes, trône au milieu du lagon de Pointe d'Esny. Classée réserve naturelle depuis 1965, elle est aujourd'hui sous l'égide de la Mauritian Wildlife Conservation menant depuis plus de 30 ans un programme de préservation et réintroduction des espèces endémiques végétales et animales de notre pays.

Wild and Free, L'île aux Aigrettes ne vous accueillera qu'accompagné d'un guide se préservant de toute intrusion inopportune. Depuis la jetée de Pointe Jérôme, les visites s'organisent pour rejoindre Dame Nature avec une traversée du lagon en speed boat.

L'île aux aigrettes est une des rares îles coralliennes de Maurice.  La végétation a fait son nid sur un tapis de quelques centimètres de sable et d'humus, offrant un spectacle d'une rare beauté presque lunaire tout au long des  côtes dentelées par un corail érodé.

Sur ses 26 hectares restés à l'état sauvage, toute une équipe s'attache à faire revivre l'île comme elle était il y a 400 ans. Plantes, arbres, oiseaux, reptiles, chacun oeuvre à la mission de préservation des espèces endémiques, parfois en voie d'extinction comme nous l'explique Jessica pour qui l’île aux Aigrettes n'a pas de secret ! 

Big Dady est sans doute la mascotte de l'île. Du haut des ses 90 ans et 207 kilos, ce doyen a vite compris les bienfaits des caresses quand on suit les contours de ses écailles ! Ici les animaux, sauf les bébés, vivent en liberté et suivent leurs cycles de reproduction en toute quiétude. La main de l'homme n'est ici que pour les préserver. C'est en arpentant les sentiers de sable qu'on les découvre et il faut parfois un œil de lynx et la complicité de notre guide pour les voir. 

Comme ce Scinque de Telfair qui n'existait plus que sur l’île Ronde et dont 260 individus de cette espèce furent relâchés sur l’Île aux Aigrettes en 2006. Patience, silence et acuité pour admirer le Pigeon Rose ou des Mares. Au bord de l'extinction, seuls 9 d'entre eux subsistaient en 1990. Aujourd'hui, l'espèce après un programme de reproduction dans les volières de Rivière Noire, a repris son envol sur l’île aux Aigrettes où l'on dénombre 400 pigeons !

Certains volatiles ont joué à cache-cache avec Poupette. Impossible de prendre en photo l'oiseau à lunettes qui  mesure 5cm de haut et reconnaissable à sa rayure blanche autour des yeux. D'où le nom ! Bien d'autres espèces plus ou moins rares vivent sur l’île comme le Cardinal de Maurice à ne pas confondre avec celui de Madagascar, le petit guntor geko ou encore les chauve-souris. Tous ont trouvé leur paradis au coeur de cette végétation sauvage endémique, précieusement entretenue par les botanistes dans la pépinière. 3000 plants par an sont ainsi replantés grâce aux boutures et graines. 

Tout au long de la ballade, Jessica nous fait découvrir des arbres aux essences rares qui ont façonné l'histoire de Maurice. Bois de ronde, Bois clous qu'utilisaient les Hollandais pour faire des chevilles, Ebénier de plus de 250 ans et Bois de reinette dont la fleur ressemble à une pomme et les feuilles frottées en donnent l'odeur ! 

Quelques fleurs se distinguent pour attirer notre regard. L'hypotermia avec sa trompe et sa feuille en forme de coeur, mais aussi l'Hibiscus Sainte Marie, qui change de couleur tout au long de la journée : jaune le matin, rouge l'après midi avant de mourir en tombant.

Au bout du sentier, une fenêtre s'ouvre sur le lagon qui longe la côte et la montagne du Lion... L'Eden est peut être là sur terre, ici à Maurice, au coeur de l’île aux Aigrettes ! 

L'ÎLE AUX AIGRETTES AYO J'ADORE !

Tel +230 631 2396 / 5258 8139